Испокон веков люди устремляют взоры к недостижимым границам мироздания. Такова человеческая натура – хотеть взять то, что достается с трудом, покорить то, что строптиво по природе. Усердные попытки альпинистов оказаться на самых высоких точках земного шара всегда встречаются с восхищением, но соприкасаются с опасностью, таящей угрозу вовсе остаться забытыми в расщелинах вечной ледяной мерзлоты. И, тем не менее, опасность одних подстрекает других пройти тот же путь.

Всего на поверхности Земли насчитывается 14 горных вершин высотой более 8000 метров. Все они расположены в горных системах Каракорум и Гималаи. По данным геологов, это относительно молодые горы, сформировавшиеся около 30 млн. лет назад. Восемь из четырнадцати восьмитысячников исторически расположились на территории нынешнего Непала. Это Джомолунгма (8848 м), Канченджанга (8586 м), Лхоцзе (8516 м), Макалу (8485 м), Чо-Ойю (8201 м), Джаулагири (8167 м), Манаслу (8156 м), Аннапурна (8091 м). Поэтому база международного альпинизма традиционно сформировалась в этой стране. Каждый год Непал посещают тысячи иностранных туристов, многие из которых стремятся взять реваншную высоту – в высотном альпинизме значимым достижением считается покорение всех гор-восьмитысячников. Однако пока это удалось только 30 спортсменам – 27 мужчинам и 3 женщинам.

Подъем альпинистов на вершину занимает в среднем 2 месяца. Начинается путь установкой лагеря для акклиматизации. Само восхождение на вершину от базового лагеря длится 10 и более часов, в зависимости от выбора маршрута. Подъем на высоту требует от спортсмена непомерной выносливости. Альпинист несет на себе 12 килограмм снаряжения. Помимо этого при приближении к так называемой «мертвой зоне» на высоте более 7500 метров отчетливо ощущается недостаток кислорода – его содержание достигает критических 30% от нормы, а при урагане может упасть до 14%.

«КОРОНА» ЗЕМЛИ
Если рассмотреть с воздуха голову нашей «голубоглазой» планеты, то Джомолунгму по праву можно назвать вершиной гималайской «диадемы». С тибетского наречия название высочайшей точки мира переводится как «Божественная Мать жизни», а с непальского – «Повелительница небес». «Эверестом» она была названа в честь британского геодезиста сэра Джорджа Эвереста, впервые измерившего ее высоту в 1852 году, и тем самым доказавшего, что ее вершина является самой высокой в регионе. По официальным данным Джомолунгма имеет высоту 8848 метров – а это уже практически нижняя граница стратосферы, так что можно с уверенностью сказать, что гора пронзает небо.
В практике высотного альпинизма наибольшее количество восхождений совершено на эту гору. За всю историю на ее вершину взобрались более 4000 человек. Всякий раз альпинисты ставили рекорды  различных категорий: то подъем без кислородной маски и баллона, то спуски на лыжах и сноуборде. В 1976 году японка Дзюнко Табэй стала первой женщиной, покорившей Эверест. В 2001 году вершины достиг слепой американец Эрик Вейхенмайер. В 2006 восхождение на протезах вместо двух ампутированных ног совершил альпинист Марк Инглис. В 2013 году 80-летний японец Юитиро Миура стал самым пожилым покорителем высочайшей горной вершины, а через год 13-летняя индийская девочка Пурна Малаватх стала самой юной представительницей прекрасной половины человечества в истории восхождения на Эверест.

РЕВАНШ
Джомолунгма имеет форму трехгранной пирамиды. Ее южный и северный склоны считаются наиболее сложными для подъема из-за выраженной крутизны и высокой вероятности схода лавин. Однако в 1980 году поляки Лешек Чихи, Кшиштоф Велицкий и Анжей Завада впервые в истории осуществили восхождение на самую высоту через южное плечо, да еще зимой. Дело в том, что погодные условия на непокорной Джомолунгме особенно непредсказуемы и коварны в зимнее время года. Здесь, в мире камня, снега и вечного льда, царствуют зловещие морозы до минус 60°C и воют леденящие ветра, скорость которых временами достигает 200 км/ч. Неспроста местные жители называют гору «хозяйкой ветров». Над ее вершиной часто формируются ураганы: размазанные по небу облачные спирали вихрей – нередкое явление на многочисленных фотографиях. Российские экспедиции также неоднократно ставили рекорды взятия горной высоты. В 1982 году группа советских альпинистов открыла новый, считавшийся ранее непроходимым, маршрут, поднявшись по юго-западному ребру; причем 2 подъема совершались ночью. А в 2004 году российские альпинисты свершили очередной прорыв, взобравшись по центру Северной стены – сложнейшему пути к вершине.

Самым первым белорусом, поднявшимся на Эверест, был мастер спорта, обладатель почетного звания «Снежный барс» (за покорение 7 высочайших вершин СССР) борисовчанин Виктор Кульбаченко. В 1998 он взошел на вершину в составе узбекской экспедиции. Первое же командное восхождение белорусов на Эверест состоялось в 2006 году. Группу составляли мастера спорта международного класса: профессиональный альпинист и титулованный «Снежный барс» Михаил Мельников, кандидат химических наук и бизнесмен Виктор Лутов, инженер Владислав Каган и руководитель команды – бизнесмен Владимир Тельпук.

МРАЧНАЯ ПРАВДА
Хотя, в отличие от остальных опаснейших гор, Эверест имеет технически более покладистые для восхождения склоны с северо-восточной стороны, своенравный характер погоды, способной на такой высоте из прозрачного солнечного дня сделать мрачную бурю, а также высокая популярность вносят эту гору в список самых опасных восьмитысячников. По статистике на белоснежных покровах «Царицы небес» за всю историю восхождения погибло наибольшее количество человек среди остальных восьмитысячников – свыше 200 альпинистов. Коэффициент смертности высочайшей вершины мира составляет 11%. Тела покойных навсегда остаются в снегах горы. Это связано со сложностями эвакуации на больших высотах. Некоторые из несчастных альпинистов являются ориентиром для других искателей горных приключений. Так, например, тело индийского спортсмена Цеванга Палжора, умершего в 1996 году, обозначает высоту в 8500 метров. Это место даже имеет свое название – «Зеленые ботинки» – по ярко-зеленой обуви погибшего.

ВЕЛИКАЯ ТАЙНА ЭВЕРЕСТА
В 1999 году американский альпинист Конрад Анкер на высоте 8155 метров обнаружил тело пропавшего 75 лет назад Джорджа Мэллори. «Я увидел потрепанную, трепещущую на ветру палатку, а потом клочок белого тела, которое было белее, чем скалы вокруг, белее снега. Я сообразил, что это было нечто, находившееся там давно». На теле были лоскуты одежды 20-х годов прошлого века. Среди вещей альпинисты обнаружили именную бирку, впоследствии еще личность несчастного подтвердила экспертиза. Возможной причиной смерти была рана на голове. Но произошла ли эта смерть при подъеме на вершину или при спуске с нее? Был ли Мэллори первым человеком планеты, покорившим Эверест?

Британская экспедиция 1924 года была предпринята с целью покорения наивысшей точки Джомолунгмы. Был достигнут рекордный на то время рубеж в 8570 метров, однако Мэллори и Ирвин решили следовать дальше. Мэллори мечтал водрузить на вершине Эвереста британский флаг и увековечить там фотографию своей жены. Воодушевленный близким финалом, он вместе со своим коллегой Эндрю Ирвином оставил позади членов команды и пошел навстречу триумфу. Участник экспедиции Ноэль Оделл сквозь разрыв в облаках в последний раз видел их поднимающимися в сторону вершины.
Примечательно, что с телом Мэллори не было найдено ни британского флага, ни фотографии супруги. Некоторые эксперты полагают, что Мэллори все же удалось стать первым человеком в мире, покорившим самый верх Эвереста. Однако другие опровергают эту гипотезу, считая, что со снаряжением 20-ых годов, он бы не смог преодолеть «Вторую ступень» – вертикальную стену на северном склоне. Нескончаемыми дебатами спорщики бросили своеобразный вызов нашедшему тело Конраду Анкеру. В 2007 году Анкер вместе с британским коллегой Лео Хоулдингом решили повторить маршрут Мэллори в одежде и со снаряжением 1920-х годов. И хотя из-за мороза им всё же пришлось облачиться в современные костюмы, альпинисты преодолели «Вторую ступень» свободным лазанием и достигнули вершины Эвереста, доказав выполнимость в 1924 году такого подъёма Мэллори и Ирвином.

В следующей статье мы расскажем о других высочайших пиках планеты, о других удавшихся и неудавшихся попытках покорения, а также о восхождениях на самую высоту наших братьев-белорусов, о ценах за высокогорное удовольствие и преградах, которые приходится преодолевать, чтобы взойти и выжить.

©